太阳系外来小行星来访走自己独一无二的路

2018-5-23 10:19| 发布者: admin| 查看: 1106| 评论: 0|来自: 搜狐科技

　　▲黄色围圈的点就是2015BZ509小行星。（Source：皇家天文学会）

　　去年，高速来访太阳系的星际小行星「Oumuamua」让整个天文界哗然兴奋，但现在另一项新研究声称，早就有颗名为「2015BZ509」的星际小行星自太阳系诞生以来，就从外地移民到木星轨道附近定居了。

　　2015BZ509小行星于2014年11月首度被泛星计划（Pan-STARRS，直译为全景巡天望远镜和快速回应系统）发现（Oumuamua也是被泛星计划发现），乍看之下，2015BZ509只是在木星旁小行星带运行的芸芸天体之一，但事实上，这颗小行星正在走自己独一无二的路，其逆行轨道与太阳系大多数物体都相反。

　　如果你可以自太阳系平面上往下俯瞰，会发现超过99.9%物体的轨道都绕着太阳逆时针运转，但奇怪的是，在超过77万9,000个已知小行星中，有95个不遵从交通号志，选择往顺时针方向逆向行驶。

　　2015BZ509小行星还有一点特别的是，它是唯一一颗与木星形成1:1轨道共振的小行星，代表它以几乎和木星相同的速度绕行太阳，只是方向相反而已，当小行星在12年公转周期中两度与木星交会时，木星拖动2015BZ509小行星防止它撞向太阳，太阳又把它拉过去防止被木星引力拉走，形成微妙的平衡。想更加了解两者的轨道动态模拟，可参见下方影片连接。

　　这颗小行星如何演变至以这种方式移动一直是个谜，如果小行星是太阳系本地制造的产物，应该与其他行星、小行星有着相同前进方向才对。由于罕见突兀，促使法国蔚蓝海岸天文台（ObservatoryofCoted’AzurinFrance）天文学家FathiNamouni，与研究合著者巴西圣保罗大学天文学家HelenaMorais合作，透过电脑模拟来追溯其起源。

　　一开始，研究人员并未将2015BZ509小行星假设为星际移民，但利用电脑模拟追踪动向后，他们发现小行星的轨道在过去几百万年都保持稳定，甚至可以一直追溯到太阳系诞生之初，一般而言，这种轨道只能维持1万年左右；此外，就算太阳50亿年后毁灭，这颗小行星的轨道还能继续维持430亿年，不受太阳死亡影响。

　　研究人员进一步复制100万颗2015BZ509小行星并丢进太阳系模型，每颗小行星轨道参数稍有不同，发现有46颗复制小行星从太阳系诞生之初就开始保持稳定轨道，其中27颗与2015BZ509小行星目前的轨道非常相似。研究最可能的结论是，小行星是在45亿年前被太阳从星际空间捕获。

　　不过这项结论只是基于模拟，包括国家地理与一些外部专家对此声称持怀疑态度，因为新研究并没有展示2015BZ509小行星被捕获的过程。此外，美国太空总署（NASA）戈达德太空飞行中心天体物理学家ElisaQuintana说，还有其他混乱碰撞的原因也可能导致2015BZ509小行星逆行。

　　证实新研究结论的最好办法就是进一步观察2015BZ509小行星，尤其是测量它是否有水组成。该论文发布在《皇家天文学会月刊》。

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